*쇼오와시대*
31년 만주사변, 37년 중·일전쟁을 일으키는 등 계속 침략전쟁을 일으켰다. 40년 독일·이탈리아와 3국동맹을 맺었고, 41년 미국의 진주만을 기습하여 태평양전쟁을 일으켰다. 미국의 원자폭탄투하를 계기로 45년 8월 15일 연합국에 무조건 항복하였다.
항복문에 따라 일본은 1895년 이후에 획득한 영토는 모두 포기하였다. 일본을 점령한 연합국은 일본의 비무장화·민주화를 추진하였고 1947년에는 정치·사회·교육 개혁안을 포함시킨 새 헌법이 통과되도록 하였다. 장기간에 걸친 보수적인 자민당정권 아래에서 일본의 경제는 급속도로 성장하였다. 비무장화에 따라 국방비의 부담이 없어졌고 한국의 6·25에 따른 특수 등을 발판으로 삼아 성장을 거듭하여 20세기 후반에는 세계 대부분 나라의 가장 큰 무역상대국이 됨과 동시에 가장 큰 무역 흑자국이 되었다.